Musiq (Soulchild)/Syleena Johnson

남성솔로

Musiq (Soulchild)/Syleena Johnson 뮤지크 소울차일드 / Musiq Soulchild / 본명:Taalib Johnson

HOMEPAGE:	http://www.musiqsoulchild.com
ACTIVE:	2000s -
BIRTH:	1977년 09월 16일 / 미국,Philadelphia
DEBUT:	2000년 / 앨범 'Aijuswanaseing'
STYLE:	팝 알앤비 랩/힙합
A.K.A.:	Musiq
PROFILE:
MANIADB:	maniadb/artist/127574

INTRODUCTION

뮤지크 소울차일드(Musiq Soulchild)를 직접 만난 적이 있다. 자랑이다. 태양, 세븐, 박재범, 션 킹스턴(Sean Kingston) 등이 참여했던 ‘서울 소울 페스티벌’(2010.10.9-10, 전쟁기념관)에 이 알앤비/소울 싱어 역시 무대에 올랐고, 나는 공연이 시작하기 전 그와 인터뷰를 할 수 있었다. 눈을 부릅뜨고 인터뷰 시간을 시계로 재고 있던 매니저와는 달리 그는 시종일관 친절하고 진지했다. 그는 예전부터 한국에 와보고 싶었다고 했다. ‘소울’(서울)이라고 불리는 도시가 있다는 걸 알고 있었기 때문이라고 했다. 그리고 이 멘트는 인터뷰의 다른 어떤 음악적인 이야기보다도 내 머리 속에 강렬하게 남아 있다.

그의 이름에 대해 먼저 이야기하자면, 그 유래가 제법 재미있다. 뮤지크 소울차일드는 말한다. “사람들은 나에 대해 알고 있다고 생각하지만 그들은 진짜 나에 대해서는 알지 못해. 음악하는 녀석 정도로 알고 있을 뿐이지. 음악하는 녀석이라는 말을 계속 들으니까, 차라리 나를 아예 음악이라고 불러줬으면 하는 생각이 들더군. 그렇게 하면 사람들이 나를 봤을 때 자연스럽게 음악에 대해 떠올릴 수 있으니까 더 좋기도 했지.” 그리고 그는 이름 뒤에 소울차일드를 붙였다. 자신에게 영향을 주었던 선배 소울 뮤지션들의 음악을 계승하겠다는 의지의 표현이었다. 다시 말해 음악적으로 그들의 ‘자식’이라는 것이었다.

뮤지크 소울차일드는 필라델피아에서 9남매 중 첫째로 태어났다. 대부분의 뮤지션이 그렇듯 색소폰을 불었던 아버지의 영향을 받아 어릴 적부터 소울음악을 자연스럽게 접했다. 그는 고등학교 중퇴를 결심한 뒤 17살의 나이에 집을 떠나게 되는데, 집 떠나와 기차 타고 훈련소로 가는 대신 길거리에서 아카펠라를 부른다거나 재즈 클럽 무대에 오른다거나 심지어 랩과 비트박스가 있는 곳을 찾아다니며 음악적 경험을 쌓는다. 스티비 원더(Stevie Wonder), 제임스 브라운(James Brown), 패티 라벨(Patti LaBelle), 빌리 할리데이(Billie Holiday), 슬라이 앤드 더 패밀리 스톤(Sly & the Family Stone), 레이 찰스(Ray Charles) 등 거장들의 양분을 지속적으로 흡수했음은 물론이다.

나는 뮤지크 소울차일드를 데뷔 시절부터 동시대에 지켜보아온 사람 중 한 명이다. 한 때 그냥 ‘뮤지크’이 되었다가 다시 뮤지크 소울차일드로 돌아오기도 했던 그는 10여 년이 넘는 세월 동안 꾸준히 좋은 앨범을 발표해왔다. 먼저 데뷔앨범 [Aijuswanaseing](2000)은 적지 않은 팬들이 아직까지도 그의 디스코그래피를 통틀어 최고로 꼽는 작품이다. 이것이 뮤지크 소울차일드에게 좋은 것인지 나쁜 것인지는 모르겠으나(물론 진실은 둘 다다) 어쨌든 그의 데뷔가 알앤비/소울 팬들에게 강렬했던 것은 분명하다. 그는 디앤젤로(D'Angelo)나 맥스웰(Maxwell)과는 또 다른 네오 소울 사운드를 들고 나왔고 뮤지크 소울차일드만의 영역을 확보하는데 성공했다. [Nutty Professor II OST]에서 먼저 들어볼 수 있었던 “Just Friends (Sunny)”를 비롯해 개인적인 베스트 곡이기도 한 “Girl Next Door”, 우리나라에서 특히 좋은 반응을 얻었다고 기억되는 알앤비-발라드 “Love” 등이 수록된 앨범이었다.

두 번째 앨범 [Juslisen]은 2002년에 발표되었다. 마이너 풍의 어쿠스틱 알앤비 넘버 “HalfCrazy”, 펑키함이 극대화된 “Caughtup” 등이 담긴 이 앨범으로 뮤지크 소울차일드는 그래미 어워드에 노미네이트되는 기쁨을 맛본다. 이듬해 세상에 나온 세 번째 앨범 [Soulstar]는 지난 앨범들을 함께 작업한 카르마 프로덕션(Karma Productions)과 여전히 함께한 작품이었지만 일정한 변화 역시 느낄 수 있는 작품이었다. 그 예로 롤링 스톤스(Rolling Stones)의 곡을 리메이크한 “Missyou”를 들 수 있을 것이다.

그리고 약 4년의 공백 끝에, 데프 소울(Def Soul)에서 아틀란틱(Atlantic)으로 레이블을 옮겨 발표한 네 번째 앨범 [Luvanmusiq]은 한 가지 놀랄만한 변화를 담고 있었다. 바로 첫 싱글 “B.U.D.D.Y.”에 관한 이야기다. 타나 가드너(Taana Gardner)의 “Heartbeat”를 샘플링한 “B.U.D.D.Y.”는 그동안의 뮤지크 소울차일드에게서는 쉽게 연상할 수 없는 곡이었다. 힙합이라 불러도 무방할 강한 리듬감을 가진 이 곡은 앞으로 지속될 점진적인 변화를 예고하는 곡이기도 했다.

통산 다섯 번째 앨범 [MusiqInTheMagiq]의 바로 앞선 앨범이기도 한 [Onmyradio](2008)는 [MusiqInTheMagiq]을 설명하는데 있어 중요한 작품이다. 거칠게 말하자면 두 앨범은 음악적 지향이나 구성에 있어 쌍둥이나 다름없기 때문이다. [Onmyradio]는 ‘적절한 안배’가 미덕인 작품이었다. 다시 말해 네오 소울과 이지 리스닝 발라드, (주로 힙합과 결합한) 새로운 시도가 적절히 섞인 작품이었고, 덕분에 앨범은 산만하지 않으면서도 다채로운 구성을 가질 수 있었다. 혹자는 깊고 전형적인 네오 소울로 가득 찬 뮤지크 소울차일드의 앨범을 원할지도 모르겠지만 새로운 사운드, 새로운 시도를 위해 카르마 프로덕션과의 결별도 감행한 그의 입장에서는 여러 음악적 모험이 퍽 흥미로웠을 것이다.

김봉현(대중음악평론가, twitter.com/kbhman) ....

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MAJOR ALBUMS
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IDK - F65 (2023, Clue/Warner Records/wea)	Musiq (Soulchild)/Syleena Johnson, Earthgang - AMEN (Explicit Ver.) [digital single] (2022, Dreamville/Interscope/Universal Music Group)	Musiq (Soulchild)/Syleena Johnson - Life On Earth (2016, Warner Music)	Musiq Soulchild, Syleena Johnson - 9INE (2013, Kang & Music)	Musiq Soulchild 6집 - Musiqinthemagiq (2011, Atlantic Recording Corp./Warner Music Korea Ltd.)
Musiq Soulchild 5집 - Onmyradio (2008, Warner Music Korea)	Musiq Soulchild 4집 - Luvanmusiq (2007, Atlantic)	Musiq - Soulstar (2003, The Island Def Jam Music Group/Universal Music)	Musiq Soulchild 2집 - Juslisen (2002, The Island Def Jam Music Group/Universal Music)	Musiq Soulchild 1집 - Aijuswanaseing (2000, The Island Def Jam Music Group/Universal Music)