6년만에 발표한 두 번째 트리오 앨범이자 통산 여섯 번째 리더작
뉴욕에서의 새로운 시작과 음악적 성취를 담은, 클라렌스 펜, 맷 펜맨 등 최정상의 연주자들의 참여로 완성된 앨범
2013년 2월, 배장은의 새 앨범 발매를 알리는 공연이 뉴욕에서 3차례 열렸다. 데이빗 비니, 그렉 오스비 등이 스페셜 게스트로 참여한 이 공연들은 성황 리에 마무리되었다. 작년 배장은의 공연을 본 관계자들의 초청에 의해 연속으로 이뤄진 공연이었다. 배장은은 2007년 앨범이 “All About Jazz”에 소개되고, 앨범 “GO”가 미국의 이너 서클 뮤직에서 발매되는 등 미국 지역에 곧잘 소개가 되었던 피아노 연주자지만, 뉴욕에서 자신의 이름을 걸고 공연을 하게 된 것은 2012년부터다. 30세 미만 재즈 엘리트를 뽑아 케네디 센터에서의 공연을 지원하는 “베티 카터의 재즈 어헤드”에 선발된 이래 꾸준히 오갔던 뉴욕에서 몇 차례 클럽 연주를 하고, 도니 맥캐슬린, 잉그리드 젠센, 그렉 오스비 등 정상의 음악가들과 교류하기 시작하면서 자연스럽게 함께 그녀와 연주하겠다는 연주자들이 생겨나기 시작했다. 그리고 2012년 9월 두 번째로 뉴욕 클럽 순회 공연을 하는 동안 마리아 슈나이더, 크리스찬 맥브라이드, 죠슈아 레드맨, 찰리 헤이든, 디지 길레스피, 마이클 브레커, 곤잘로 루발카바 등과 협연한 뉴욕에서 가장 각광 받는 드러머 클라렌스 펜과 SF Jazz Collective의 멤버인 맷 펜맨 - 마크 터너, 죠슈아 레드맨, 존 스코필드, 커트 로젠윙클, 데이브 더글라스와 함께 활동해 온 최상의 베이스 연주자 – 과 함께 새 앨범 JB를 녹음했다. 앨범에는 이 두 사람 외에도 오랜 친우인 로스 페데르슨, 다니엘 푸스도 참여했다. 한국에서 활동하고 있기 때문에 뉴욕에서는 방랑자이거나 방황하는 이방인일 수 밖에 없었던 연주자가 두 차례의 방문 끝에 정상급 연주자들과 관계자로부터 인정을 받고, 녹음을 하고, 공연을 제안 받게 된 것이다.
[JB]는 배장은이 리더로 참여한 통산 여섯번째 앨범이자, 트리오 앨범으로는 한국 대중음악상을 수상했던 데뷔작 [The End and Everthing After](2007)에 이은 두 번째 작품. 북미와 아시아권 재즈 페스티벌에서 공연 무대를 얻고, 타이중 페스티벌에서는 헤드라이너 자리까지 차지하는 등 해외 진출이 확대되고 있지만, “여러 장소와 다른 시간에서 꿈-좌절-극복을 통해 나아가는 인생의 행로”라고 재즈를 정의하고 있는 배장은에게 있어 이 앨범은 여전히 새로운 꿈의 시작이면서 동시에 좌절과 극복을 통해 획득한 새로운 성취물이다. 무엇보다 아직은 재즈팬이 많지 않은 국내에서 더 많은 이들 앞에서 연주를 소개해야 하는 숙제는 여전하다. 클라렌스-맷과의 트리오로 녹음된 ‘I Love You’, ‘100 Days Away’, ‘You Know I Care’, ‘Grandma’등의 수록곡들은 이 앨범에서 가장 핵심적인 역할을 한다. 그녀가 즐겨 연주하는 콜 포터의 곡 ‘I Love You’는 그렉 오스비의 색소폰으로 주도되었던 이전 버전과는 달리, 피아노와 리듬 악기들이 템포를 바꿔 가며 만들어 내는 리듬이 주는 긴장감이 전면에 강조되어 있는 작품이다. 배장은이 직접 만들어 낸 발라드 ‘100 Days Away’나 ‘Grandma’에서도 세 명의 연주자들은 탄탄하게 조여진 어떤 결합물 같은, 견고한 호흡의 연주를 들려준다. 찰리 파커의 작품으로 자코 패스토리우스의 연주로 잘 알려진 “Donna Lee”에서는 속도감 속에서도 유연함을 잃지 않는 연주자의 터치를 확인할 수 있고, 오정수와의 공동 앨범에 수록된 바 있는 자작곡 ‘Continuous Voyage’는 재즈의 바다 속에서 끊임 없이 솟아 오르는 열정과 번뇌, 즉 치열한 항해의 과정을 표현한 곡이다. 9곡의 트리오 녹음에 2곡의 피아노 솔로 곡 - 스탠더드 ‘Never Let Me Go’, 레너드 코헨의 곡 (제프 버클리의 곡으로 더 많이 알려진) ‘Hallelujah’ -이 추가로 담겨 있다. 재즈팬들에게 추천을 거듭해도 좋은, 특히 한국의 재즈팬이라면 더 힘찬 응원을 보내도 좋은 역작이다. ....
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