어느 날, 한강의 차들이 일제히 멈춘다. 그 장면을 보던 소녀는 겁에 질린다. 혹시 세상의 종말이 찾아온 건 아닐까. 좀비가 나타나면 어떻게 하지? 아포칼립스에 버려진 어린아이는 뭘 할까. 그냥 옆에 있는 도리토스를 먹지 않을까.
4장의 EP와 여러 장의 싱글을 발표한, 지금은 누가 봐도 어엿한 음악가인 진초이에게도 진로 고민은 있었다. 나는 정말로 음악을 하고 싶은 걸까. 연기도 해보고 싶은데. 둘 다 할 수 있는 일이 있지 않을까. 그건… 성우? 마침, 진초이의 버킷리스트에는 동화책 쓰기가 있었다. 그럼, 동화책을 만들고 그걸 내 목소리로 읽으면 성우 포트폴리오로 쓸 수 있지 않을까. ‘UFO’는 자신의 경험에서 모티브를 얻어 구상한 동화 내용을 바탕으로 만들어진 곡이다. 꿈 많은 진초이의 꼬리에 꼬리를 무는 몽상 속에서.
‘UFO’는 곧 무슨 일이라도 일어날 것처럼, 커다란 공간의 드럼 연주로 시작된다. 그 위로 적당히 찌그러진 사운드의 기타 리프가 놓이고, 이후 진초이의 노래와 함께 곡은 귀여운 인디팝으로 변모한다. 그리고 곡을 마무리하는, 입안에서 도리토스 부서지는 소리. 와그작. 거대한 사운드와 작고 아기자기한 사운드. ‘UFO’에도 두 개의 세계가 있다. UFO가 등장한 아포칼립스의 세계. 도리토스 한 봉지가 필요한 작은 세계. 얼마 전 출연한 보코스 채널에서 진초이는 주민등록증을 발급받아야 한다며 “어른이 되고 싶다는 생각과 어린 시절이 안 끝났으면 좋겠다는 생각이 싸우고 있다”고 말했다. 자신에게는 아직 어린 시절이 전부니까, 그 밖으로 벗어나는 게 무섭다고. 어른의 세계와 아이의 세계. 진초이는 NME에서 자신이 곡을 쓰는 스타일을 이렇게 요약했다. "I sing them really brightly but the lyrics can be a little scary." 밝은 목소리와 그렇지 못한 무서운 가사. 진초이의 음악은 언제나 대비되는 두 세계를 오간다. 다른 우주 또는 차원을 오가는 UFO처럼. 나는 그가 부르는 노래를 두 세계에서 끊임없이 부딪히며 내는 사랑스러운 파열음이라 표현하고 싶다.
2024년 10월 <mom!!iminlove>로 데뷔한 뒤 1년 반 동안 진초이는 쉴 틈 없이 자신의 세계를 확장했다. 까데호, 사턴코, Bose X NME, 나이키와의 협업. 나른한 베드룸팝에서 에너지를 폭발시키는 펑크까지. 음악뿐 아니라 뮤직비디오와 아트워크도 직접 만들었다. 하지만 여전히 그는 만 17세일 뿐이다. 가사 속에서 진초이는 홀로 UFO를 맞이한다. 머리 위에 알루미늄 호일을 두르고. (호일을 찾는 건 집안 내력일까. 그의 아버지는 호일과 같은 은빛 슈트를 입은 히치하이커다.) 그건 외계인을 향해 뻗은 안테나일까, 자신을 지키기 위한 방어구일까. 어쩌면 진초이에게 음악이란 알루미늄 호일 같은 걸지도 모르겠다는 생각이 든다. 매일 함께 음악을 만드는 가족과의 연결 고리로 시작해 세상으로 뻗어나가는 수단. 그리고 크고 위험한 세상 속에서 자신의 소중한 순간을 담고 지킬 방법. 만약 누군가 사라져도 내일이면 다시 인사를 나눌 수 있을 것이다. 진초이의 작은 세상, 그가 만든 노래 속에서 소중한 것들은 영원히 존재하니까.
(현재까지) 우리에게 UFO는 대답하지 않는 존재다. 노래 속 UFO 역시 아무 대답을 들려주지 않는다. 노래는 첫 줄로 다시 돌아온다. 대답하지 않는 커다란 세계 속에서 작은 세계가 자기 자리에 앉는다. 지금까지의 진초이가 바깥으로 건너가는 사람이었다면, UFO에서 그는 잠시 건너감을 멈추고 자기 세계를 다시 센다. 호일을 두르고, 도리토스를 먹고, 떠난 것에게 내일 보자고 인사하면서.
글/ 하박국(영기획YOUNG,GIFTED&WACK Records 대표) ....
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